El libro sobre crímenes reales 'Trail of the Lost' muestra el lado oscuro del sendero salvaje que se hizo famoso en 'Wild'

La autora de “El rastro de los perdidos”, Andrea Lankford, en 2023.

Cuando la autora Andrea Lankford dice que puso “mucha sangre, sudor, lágrimas y huesos rotos” en su nueva obra de no ficción, “Trail of the Lost”, no está hablando en metáfora.

Mientras investigaba una pista para el libro, que detalla múltiples búsquedas de excursionistas desaparecidos en el Pacific Crest Trail de la costa oeste, Lankford se rompió el tobillo mientras estaba sola y en un tramo remoto del camino. Caminó penosamente fuera de un área cerca del Pico San Jacinto durante varios días y todavía tiene cicatrices de la barra de titanio y los tornillos necesarios para reparar el daño en su cuerpo. Si no hubiera tenido su amplia experiencia al aire libre como guía, podría haberse unido a la lista de personas perdidas en el PCT durante ese viaje.

"La belleza de la naturaleza a menudo me hace llorar", escribe Lankford en "Trail of the Lost". “Pero de vez en cuando, ella también puede asustarme muchísimo”.

Guardabosques del Servicio de Parques Nacionales durante 12 años, gran parte de su trabajo en parques como el Gran Cañón, Yosemite y Zion se centró en tareas de aplicación de la ley, incluidas investigaciones criminales, medicina natural y búsqueda de excursionistas perdidos.

La portada de “Trail of the Lost” de Andrea Lankford, disponible el martes 22 de agosto.

"Sé que el peligro acecha allí", dijo Lankford, señalando que si bien muchos excursionistas del PCT podrían "pensar que están en Disneylandia", para ella, incluso ahora, "se siente más como Jurassic Park".

El rastro de los perdidos: la búsqueda incesante para traer a casa a los excursionistas desaparecidos del sendero de la cresta del PacíficoPor Andrea Lankford (Hachette; 352 páginas; 30 dólares)

Biblioteca y Sociedad Histórica de Hudson presenta“Una velada con la ex guardabosques del Parque Nacional Andrea Lankford”: Evento virtual. 4 pm jueves 24 de agosto. Gratis con inscripción. Biblioteca y sociedad histórica de Hudson. Llame al 330-653-6658 o envíe un correo electrónico a [email protected] para registrarse, o regístrese en www.hudsonlibrary.org.

Andrea Lankford – “El rastro de los perdidos”:1 p.m. Saturday, Aug. 26. Free. Book Passage Corte Madera, 51 Tamal Vista Blvd., Corte Madera. 415-927-0960. www.bookpassage.com

“Me enfrenté a la tragedia, la muerte, las crisis y los conflictos”, continuó Lankford, y cuando llegó el agotamiento, fue difícil. “Hubo un momento en que cuando iba a visitar un parque nacional, incluso por diversión, empezaba a sentir ansiedad. Estaría en el comienzo de un sendero y miraría a los visitantes y pensaría: 'Oh, no, algo les va a pasar'. No están preparados.' "

Dejar el Servicio de Parques Nacionales para dedicarse a la enfermería ayudó a calmar esa ansiedad. El tiempo que pasó al aire libre, incluida la caminata por todo el sendero de los Apalaches de 2190 millas, también alivió sus preocupaciones. "Fue muy terapéutico para mí hacer algo en la naturaleza por diversión en lugar de por trabajo", dijo.

La ex guardaparques Andrea Lankford, a quien se muestra caminando en California, es la autora del nuevo libro de no ficción “Trail of the Lost”, sobre desapariciones en Pacific Crest Trail.

Se puede argumentar que “El rastro de los perdidos” es otro intento de curarse de ese trauma. Lankford dice que la idea del libro comenzó cuando le pidieron que consultara sobre una fallida serie de televisión sobre crímenes reales sobre excursionistas perdidos. Eso llevó al residente de las estribaciones de la Sierra de California al caso de Chris Sylvia, un excursionista visto por última vez en el PCT el 16 de febrero de 2015, cerca del enclave de Warner Springs en el condado de San Diego. El perfil del joven de 28 años – “desempleado y viviendo en el apartamento de un amigo” – trajo recuerdos de Gabriel Parker, un excursionista encontrado muerto en el Gran Cañón meses después de que Lankford encabezara un intento infructuoso de salvarlo.

"El caso de Parker se burló de mí como un crítico", escribe Lankford en su libro. Esperaba que unirse a la búsqueda de Sylvia pudiera ayudarla a dejar de lado esos arrepentimientos, pero en cambio, la llevó a Cathy Tarr, el discutible corazón del libro.

Cuando cumplió 52 años, Tarr renunció a su trabajo a nivel corporativo en Walgreens, vendió la mayoría de sus cosas y comenzó a trabajar para recorrer las 2,653 millas de longitud del PCT, que va desde el fondo de California hasta la Columbia Británica. El exigente sendero había pasado de ser un destino de senderismo a uno popular entre las masas después del éxito de ventas de las memorias de Cheryl Strayed de 2012, “Wild”, sobre su caminata a lo largo de 1,100 millas del sendero. La adaptación cinematográfica de 2014, protagonizada por Reese Witherspoon y que obtuvo dos nominaciones al Oscar, atrajo aún más excursionistas, muchos de ellos novatos, al PCT.

Después de retirarse de la vida de guardabosques, Andrea Lankford recorrió el sendero de los Apalaches. Aquí se la muestra en parte de ese viaje en 1999.

Pero Tarr no estaba destinada a unirse a esa multitud, al menos no de la manera que ella esperaba. Unas semanas antes de comenzar su larga caminata, Tarr resultó herida en una colisión automovilística. Mientras se recuperaba, visitó las páginas de Facebook centradas en el PCT, donde se enteró de la desaparición de Kris Fowler, quien fue visto por última vez cerca de la milla 2294 del sendero el 12 de octubre de 2016. Seis meses después, se enteró de la existencia de un segundo excursionista. , David O'Sullivan, quien desapareció del sendero cerca de Idyllwild (Riverside Country). En lugar de reanudar su búsqueda para mejorar el PCT, Tarr dice que encontró un nuevo objetivo: encontrar a estos hombres y cerrar la vida de sus familias. Se unió a la búsqueda en 2017.

Lankford, que se dirigía al sendero para investigar la desaparición de Sylvia, se enteró de los esfuerzos de Tarr y se acercó, intrigado.

“Ella estaba como, '¿Quién es esta persona que dejó todo para buscar a un extraño?'”, recordó Tarr durante una llamada telefónica entre expediciones de búsqueda aún en curso de O'Sullivan. “Quería cenar conmigo y me explicó que era una autora y buscaba inspiración. Y ella quería hablar más conmigo”.

Tarr tardó un tiempo en aceptar la idea de ser el tema de lo que aparentemente es un verdadero libro sobre crímenes. Pero finalmente invitó a Lankford a una caminata de “pre-búsqueda” de 16 millas e interrogó al autor sobre sus intenciones: “¿Crees que habría algo en el libro relacionado con la seguridad de los excursionistas? ¿Podría ser un valor en ese sentido?

“Ella dijo: '¡Sí, absolutamente!' Y fue entonces cuando cambié de opinión”, dijo Tarr.

Durante su carrera como guardaparque, Andrea Lankford trabajó en algunos de los parques nacionales más populares del país, incluidos el Gran Cañón y Yellowstone. Aquí está ella durante su paso por Yosemite en 1995.

Lankford cumplió su palabra y elaboró ​​un libro que satisface y educa. También pinta un cuadro de la notable generosidad de las personas a lo largo del sendero, desde Tarr hasta los llamados “ángeles del sendero” que acogen a los excursionistas, hasta los escáneres voluntarios que examinan minuciosamente fotografías aéreas de los lugares donde se encuentran las posesiones o restos perdidos de los excursionistas. podría encontrarse.

El libro es también un retrato de esperanza y resiliencia, especialmente cuando se trata de Langford, Tarr y las familias de los desaparecidos.

Mientras tanto, Tarr fundó una organización sin fines de lucro para formalizar su búsqueda del PCT desaparecido y brindar apoyo a otras familias de excursionistas desaparecidos; Actualmente está buscando donaciones para un esfuerzo de búsqueda en agosto para buscar los restos de O'Sullivan en un área no examinada previamente.

“Está por ahí en alguna parte”, dijo Tarr sobre el excursionista perdido, con total convicción en su voz. "Está en un lugar en el que ningún otro ser humano ha estado desde abril de 2017. Y eso en sí mismo es definitivamente una pista, ¿no?"

Eve Batey es una escritora independiente.

Su guía semanal de arte y entretenimiento del Área de la Bahía.